Il THI LOAD è un modello climatico messo a punto per valutare il bilancio termico dell’animale nel tempo, vale a dire che il modello misura il calore accumulato e/o dissipato da una bovina da latte durante la giornata.

Il THI-LOAD è stato sviluppato utilizzando opportune soglie climatiche, una superiore che delimita una condizione di stress da caldo in cui la capacità di termoregolazione dell’animale è ridotta con un conseguente aumento della temperatura corporea (accumula calore), una inferiore che indica una condizione di termoneutralità in cui l’animale è in grado di dissipare il calore accumulato e/o di termoregolare normalmente. Le condizioni tra le due soglie sono considerate neutrali.
Possibili Applicazioni: Il modello messo a punto ha dimostrato una buona capacità nell’esprimere condizioni di ipertermia in funzione delle condizioni climatiche, dello stato fisiologico e produttivo dell’animale e, del management di raffrescamento.

Metodo di calcolo:  Dapprima è stato calcolato il THI:

(((1.8T+32) – (0.55-(0.55UR/100)) * (((1.8*T+32) – 58)))

Dove: T è temperatura espressa in °C e UR è l’umidità relativa espressa in % registrate ad una determinata ora.

Per il calcolo del THI-LOAD sono state scelte soglie climatiche diverse in funzione della fase fisiologica degli animali e del livello produttivo.

Stato Vacca	THI inferiore (LT)	THI superiore (UT)
Vacche in asciutta non raffrescate	78	80
Vacche a bassa produzione non raffrescate	76	78
Vacche ad alta produzione raffrescate	74	76

Se THI è al di sopra della soglia superiore (upper threshold o UT) il bilancio termico è positivo e l’animale accumula calore, se THI è al di sotto della soglia inferiore (lower threshold o LT) il bilancio termico è negativo e l’animale può dissipare il calore. Infine, se THI è compreso tra le sue soglie il bilancio è nullo e l’animale non accumula ne dissipa calore. Il THI-LOAD non può assumere valori negativi e quando è uguale a 0 vuol dire che l’animale è in condizioni di termo-neutralità.